大地回暖，草色渐青，又是春耕备耕的时节，李兰琴手提一根红柳条在自家地里转悠，盘算着一年的活计与收成。农资早已备齐，再好好检查一回滴灌的设备，就等着春耕大干一场。
远远地，李兰琴瞧见村主任郭凤山带着一些人走进了自家地头，上前询问，郭凤山说：“市里来的，想了解当年咱们打洞井的事儿。”
两位老人一起回忆起了几十年前全村人没日没夜攻坚“大水利”的往事。
过去，鄂旗木凯淖尔自然生态环境差，土地沙化，百姓吃水也成问题，用水浇地更是大家想也不敢想的。木凯淖尔镇木凯淖尔村虽然有“木凯淖尔”（“淖尔”为蒙语，意为“湖”），但是淖尔在低处，村里有700多亩耕地所在的伙房梁在高处，中间是一大片寸草不生、凹凸不平的沙地。村民们只能靠天吃饭，年景不好的时候就是颗粒无收。
为了解决全村人的生计，多番商议，大家决定从淖尔向梁上横挖一条水道，把水引向耕地。经过丈量，“木凯淖尔”距离伙房梁有约1.5公里。要挖通这条水道，把水从低处提到高处，不仅要解决引“流”问题，还要想法子处理挖出的土方。
本事都是逼出来的。条件有限，也没有水利专家能指点迷津，村民们凡事只能自己想办法。为了解决由低向高引流问题，大家想出设立三级提水点，每一级提水点都挖一个大“机坑”，用柴油机抽水，导入地下水渠中流向下一级。为了解决土方问题，大家想出每隔一百米左右就向地面上开一个天井，把土吊出去。如此一来就形成了独特的“洞井”。
方案拟定，只待开工。当年木凯淖尔一共有10个小队，每个小队要出8个壮劳力，还要把最好的粮食供给施工队。郭凤山当年只有18岁，念过几年书，是村里少有的文化人，就当上了管理员，负责解决全施工队的生活问题。
洞井一挖开，淖尔的水就涌进了井里，水积满了就无法作业，只能开着柴油机一直抽水，施工也就不能停。于是全施工队80多人分成了三班，24小时轮换。
“洞井”剖面简图
除了抽水用的柴油机没有别的机械，全部都只能靠人力。挖井的时候先用炸药炸松土，再一镐一镐地凿一锹一锹地挖。物资匮乏的年代，炸药也没有地方买。木凯淖尔“大水利”工程用的炸药，都是村里人先把马粪晾干、揉碎、炒熟，再加入硝酸铵、煤油、锯末等，自制的土炸药。
一开始村民们没有经验，向下挖通了水道，再从下往上凿天井。等挖出来见了光，才发现方向错了，只能重挖。施工队总结经验，觉得天井还是要从地上挖到地下才省工。可是从地上望去都是茫茫黄沙，从哪挖天井呢？估摸着挖了几回，淖尔之畔被掏出几个大洞，也没有找到地下的水渠。正在犯愁之际，村里一个叫乔玉和的青年，数学学得好，经他反复丈量精确计算，终于确定了开天井的位置。
坎坎坷坷，磕磕碰碰，还没有挖到第一个提水点就吃了不少苦头走了不少弯路。但是大家并不气馁，吃一堑长一智，一而再再而三地总结经验，转而先从地上定好天井的位置，再从地下开水渠，两头挖，省了不少事。
为了方便运土，地下的水道开得很大，小驴车进去可以自如地掉头。在天井和地下水渠的连接处用木头架起三脚架，先把土拉到这里，再赶牲口吊出去。那时，村里连电石灯也没有一盏，地下水渠施工时，照明用的是大家用棉花自制的吊灯，每隔一会儿就要蘸一次煤油。
这条大长井一路上坡，越到后面工程量就越大。到了最后的三级提水点，机坑挖得最大，长约50米，宽约20米，深达十几米。水抽到第三级提水点，就可以导入地上明渠浇地了。
1975年，木凯淖尔村“大水利”工程投入使用。
整个“大水利”工程历时三年多才完成。地下水渠长达近2000多米，高约2米，宽约4米；15个天井，3个大机坑，全靠80多位农民手挖肩抗。大家吃的是窝窝头，住的是柳条土房，寒冬腊月逢年过节也不能休息。是艰苦奋斗、团结奉献的精神鼓舞着人们，再困难，也没有人想过要放弃。
“大水利”工程完工后，各个小队又按照同样的原理，在各自小队的集体土地附近寻找水源，修了“小水利”。实行包产到户后，大家利用“洞井”原理，在自家土地上修了单个的洞井。此时随着生态恢复和技术进步，单个洞井已经可以用小柴油机抽取地下水。大水利+小水利+单个洞井，一直用到1997年。木凯淖尔村有了机井，洞井都修在水源地附近或地下水浅的地方，这里打机井也容易，所以木凯淖尔的机井也大多与洞井相通，只是有了机井之后洞井储水的功能更加突出。
2000年之后，家家户户都用上了机井，但是“大水利”一直是木凯淖尔村农业用水的补充。2008年起，木凯淖尔村通了农用电，抽水更加便捷，“大水利”才逐渐被弃用。不过，在有的社和有的农户，“小水利”现在还继续发挥着“余热”。李兰琴家在木凯淖尔村一社，她家耕地上的洞井现在还有水，还有鸽子在里面筑起了巢。
随着乡村振兴战略的大力推进，木凯淖尔村也越来越现代化了。村里人用上了滴灌设备，浇地更加省水省力，效率提高了不少。“洞井”时代，大家用柴油机抽水浇地，一天只能浇几亩；有了机井通了电可以漫灌后，一天能浇十几亩。现在用上了滴灌，一开阀门，李兰琴家的40亩地一次全能浇完。
不仅如此，水利设施进步了，农业增产也相当可观。木凯淖尔村以种植玉米为主，种旱地时雨水好每亩地每年有四五百斤的收成，“大水利”建成才实现了旱涝保收，从漫灌到滴灌每亩地每年就至少增产300多斤，现在每亩地每年能保证收获1500斤玉米。
春风十里柔情，一片片的沙蒿使劲攒着劲蹿个儿，将整个木凯淖尔“大水利”工程都隐在了葱郁之下，但却隐不去那段记忆。
